Potain permet à un projet minier au nord du cercle polaire arctique de rester dans les temps
Les grues présentes sont des modèles à montage par éléments et des modèles à montage automatisé. Toutes sont louées chez Lambertsson distributeur Potain en Suède. C'est l'entrepreneur principal Peab une société de construction de premier plan en Scandinavie qui fait travailler directement ces grues. Elles ont été choisies pour ce projet en raison de leur fiabilité reconnue et de leur robustesse même dans des conditions extrêmes comme l'explique Jan Heed directeur général de Lambertsson :
« Travailler dans l'Arctique comporte beaucoup d'obstacles. La visibilité est un problème majeur lorsqu'il y a des longues nuits et des mauvaises conditions climatiques. Mais la cabine Ultra View de Potain garantit une visibilité exceptionnelle et constitue un des endroits les plus confortables du chantier » déclare-t-il. « Nous savons que pour un projet si important nous devons travailler dans des délais serrés mais la portée et la capacité des grues nous permettent d'abattre davantage de besogne en moins de temps. »
Quatre des grues se trouvent sur le site principal du projet minier. Elles y lèvent des matériaux et du matériel de construction pouvant peser jusqu'à 20 tonnes. Les deux autres grues se trouvent à 300 kilomètres de là et aident à la construction d'un nouveau terminal portuaire dans le nord de la Norvège qui constituera la principale plateforme de transport pour la nouvelle mine.
La situation géographique de la mine à plus de 100 kilomètres au nord du cercle polaire arctique met les grutiers et les machines à rude épreuve. Quelques-unes des grues ont voyagé plus de 800 kilomètres pour atteindre le site en seulement deux jours. Dès leur arrivée elles ont été confrontées à un froid intense et à des vents violents ainsi qu'à de longues heures d'obscurité en hiver. Pour parer à cela toutes les grues ont été spécialement adaptées pour des conditions extrêmes.
Les modifications les plus notables sont des cabines adaptées pour le grand froid et une augmentation du chauffage alors qu'un éclairage supplémentaire a été installé sur les flèches et les mâts pour mieux pouvoir travailler dans des conditions de faible luminosité. Par souci de confort et de sécurité et aussi pour réduire l'exposition lors de l'accès aux cabines les grues à tour ont été dotées d'élévateurs pour les grutiers.
La mine doit commencer à produire d'ici fin 2012. Auparavant le concasseur primaire l'atelier pour camions la trémie à grille le concentrateur les stations de broyage et le terminal portuaire doivent être construits. Le délai serré et la charge de travail exigeante sont les raisons pour lesquelles les grues sont en activité 10 heures et demie par jour sept jours par semaine. La fiabilité est un facteur essentiel puisqu'un équipement défectueux pourrait potentiellement causer des retards conséquents.
Les grues à montage par éléments en activité à la mine sont une MD 365 B avec une flèche de 75 mètres et une MD 560 B avec une flèche de 80 mètres. La première est située à la station de concassage alors que la seconde se trouve entre deux piles de matériaux. Les deux grues à montage automatisé une Igo 36 et une Igo 50 apportent de la flexibilité au projet et se déplacent sur l'ensemble du site si besoin est.
La grue à tour MD 560 B a une capacité de 25 tonnes avec une longueur de flèche maximale de 80 mètres et une charge de pointe de 5 4 tonnes. La MD 365 B est légèrement plus petite offrant une capacité de 16 tonnes et une longueur de flèche de 75 mètres.
Les deux grues à montage automatisé ont une capacité de 4 tonnes. L'Igo 36 offre une portée de 32 mètres tandis que celle de l'Igo 50 peut atteindre 40 mètres.
Les deux grues en activité sur le port sont des MD 365 B. Toutes deux sont positionnées sur des rails afin d'offrir une meilleure couverture du chantier. Elles sont configurées avec des hauteurs sous crochet de 61 et de 45 mètres et possèdent toutes deux une flèche de 55 mètres.
Les grues ont été transportées jusqu'aux deux sites depuis les entrepôts de Lambertsson à Piteå et à Bro. Tandis que le trajet depuis Piteå n'a pris qu'une demi-journée le voyage de 800 kilomètres entre Bro et la mine a lui duré deux jours. La grue la plus imposante du convoi était la MD 560 B qui est la plus grande grue à montage par éléments standard de chez Potain. Cependant 12 camions ont suffi pour la transporter jusqu'au chantier.
La grue MD 365 B a été la première arrivée sur le chantier de la mine en juin 2011. Montée en septembre 2011 la grue MD 560 B y restera jusqu'en juin de cette année. Les deux grues Igo sont arrivées en juin et repartiront vers fin 2012. Quant aux deux grues sur le port elles sont en activité depuis peu étant donné qu'elles ont été montées en février 2012.
L'ambitieux projet de Kaunisvaara est géré par Northland Resources une compagnie minière internationale. Ce projet mènera à la construction d'une usine de traitement complet du minerai de fer sur ce qui est considéré comme étant la dernière grande réserve de minerai de fer en Europe à la pointe nord-est de la Suède non loin de Sahavaara.
